Palmire entra dans l'hostellerie Saint-Land. Elle avait passé la matinée dans le quartier, à faire quelques boutiques, à dépenser sans plaisir l'argent que ses parents lui donnaient. Elle avait acheté une écharpe chaude qui avait coûté assez cher, et comme elle mourrait de faim elle avait décidé de s'arrêter à l'hostellerie pour manger un petit quelque chose. Comme souvent, la salle était bondée, mais pour une personne seule il restait quelques places, et Palmire put s'asseoir dans un coin. Elle demanda une caille et attendit d'être servie en rêvassant, tout en passant en revue les autres personnes attablées.

Barghe entra d'un pas nonchalent un peu plus tard. Il fit des yeux le tour de la salle et s'assit à l'une des rares places encore libres, dans un petit coin. Il regarda les personnes attablées les plus proches: un vieux couple rupin et de l'autre côté une jeune fille qui semblait de bonne famille.

*C'est un étalissement coté!* pensa-t-il en riant intérieurement.

Le jeune garçon fit un signe au serveur qui s'approcha.

-Qu'avez-vous de plus cher?

Le serveur fit une drôle de tête mais proposa tout de même quelques volailles à Barghe.

-Très bien, je prends le faisan.

Il hocha la tête et partit en cuisine. Bien sûr, Barghe n'avait pas de quoi payer, mais ce n'était pas un problème pour lui...

Tout en mangeant Palmire avait observé le garçon qui était entré et avait commandé un faisan. Il n'allait pas dans le décor, entre les autres clients aisés. Peu interessée, elle détourna son regard et continua à s'ennuyer.

Tandis que le couple ne fit absolument pas attention à Barghe, la jeune fille lui lança un regard peu intéressé. Il lui sourit mais elle ne sembla pas remarquer, ayant déjà tourné la tête. Barge haussa les épaules l'air de rien et attendit son plat. Lorsqu'il arriva, son fumet lui mit aussitôt l'eau à la bouche et il le dévora littéralement. Lorsque le serveur passa devant lui, il lui lança d'un air taquin:

-Garçon! Délicieux, votre faisan!

On commençait à le regarder. Un peu trop même, Barghe n'aimait pas cela. Il allait devoir mettre fin à sa petite plaisanterie du jour. Aussi se tint-il tranquile un moment de manière à ce qu'on l'oublie et, le plus discrètement du monde, se leva avant même que l'on aie débarassé sa table. Il prit l'air le plus naturel possible en s'approchant de la sortie et quand il commença à entendre un début de remue-ménage derrière lui, il se mit à courir, très vite car il en avait l'habitude et ne s'arrêta que plusieurs rues plus loin, secoué d'un rire rusé.

-Et voilà! Encore un bon repas gratuit!

Lança-t-il au mur d'en petite ruelle en face de lui.

*Mais je vais bientôt être connu dans tous les établissement. Je ne pourrai pas jouer à cela encore très longtemps*

Il jeta un oeil derrière lui pour voir si personne ne l'avais suivi jusqu'ici, ce qui l'aurait étonné. Puis il changea de cap et alla se fondre dans la foule d'une avenue bondée de monde.

Palmire avait assisté à toute la scène. Médusée, elle avait regardé le garçon sortir l'air de rien sans avoir payé. Quand les employé de l'Hostellerie avait remarqué et s'apprêtaient à poursuivre le jeune homme, elle s'était levée sans même s'en rendre compte et avait inventé une histoire à dormir debout. Comme quoi le pauvre avait une urgence avec sa grand-mère mourrante, qu'elle allait payer pour lui et que, comme elle le connaissait bien, il la rembourserait la prochaine fois qu'elle le verrait. On l'avait regardé d'un drôle d'air, elle n'était pas sûre qu'on l'aie vraiment cru et surtout, on considérait qu'une fille de son milieu n'avait pas à connaître ce genre de personne. Mais ça avait marché. Dans le mouvement, elle paya aussi son repas et sortit du restaurant. Sa curiosité avait été piquée au vif, aussi se mit-elle à la recherche de ce garçon, et pour la première fois parcourut des quartiers où elle n'avait encore jamais mis les pieds...